台風２１号の高潮で大規模に冠水した関西空港は大阪湾に浮かぶ人工島で、１９９４年の開港以来、地盤沈下に悩まされてきた。津波や高潮の高さを下回らないよう護岸のかさ上げ工事を繰り返してきたが、「想定を上回る潮位」に襲われた上、タンカーが連絡橋に衝突し、孤立状態に陥った。

関西空港は、２本ある滑走路のうち第１ターミナルビル南側にある第１滑走路（全長約３５００メートル）が全面的に浸水した。国土交通省などによると、滑走路は海面から高さ５メートル地点にあるが、最大５０センチ冠水した。

運営会社の関西エアポートによると、４日の日没までに浸水被害の全体状況を確認することができず、運航再開の見通しについて、広報担当者は「まったく未定」と繰り返した。

関空島は大阪湾の泉州沖約５キロの海上に造成された。同社によると、地盤沈下はいまも続き、９４年の開港以来、昨年までに約３～４メートル沈んでいる。２００４年には台風による高潮と高波で護岸が崩れ、浸水被害が出たこともあった。